为何要“拍摄”地球磁层

原标题：为何要“拍摄”地球磁层 【新闻背后】 太阳风是太阳持续向外喷射的高速等离子体流。剧烈的太阳活动会引发磁暴、亚暴等空间天气事件，直接威胁在轨卫星安全、干扰导航定位、破坏通信链路，甚至影响高纬度地区电网运行。 地球磁层是包裹在地球最外层的天然“保护伞”，抵御着太阳风的直接侵袭。然而，太阳风能量仍会沿磁力线悄然进入近地空间，成为空间天气的“引擎”。要提升空间环境预报能力，就必须深入认识太阳风与磁层的耦合机理，这正是“微笑”卫星的核心使命所在。 “SMILE并非随意命名。”卫星中方首席科学家、中国科学院院士王赤解释，S代表太阳风，M代表磁层，I代表电离层，L代表联系，E代表探索者——五个英文首字母恰巧拼出“SMILE”。“当我们要为地球拍照时，理应‘smile’，也就是微笑。” 为地球磁层拍照，正是这颗卫星要做的事。长期以来，人类对磁层的探测只是“点”的探测，如同“只见树木、不见森林”。王赤说，“微笑”卫星搭载的全球首台星载软X射线成像仪，能将原本不可见的磁层边界转化为直观图像，首次实现全球尺度的整体成像观测，为揭示空间天气的物理起源提供前所未有的手段。 从立项到发射，这场科学远征整整走了十年。卫星科学应用系统总师、中国科学院国家空间科学中心研究员戴磊回忆，2016年项目立项时，他刚回国一年，还是一名年轻研究人员。“现在十年过去，头上多了不少白发，回看这一路经历，还是很有获得感的。” 成功发射的背后是数年的坚持和努力。原方案只计划搭载一台低能离子探测仪，观测视场无法覆盖全空间方向。戴磊带领团队历经两三年科学论证，逐一说服中方团队、欧方科学团队和工程团队，最终争取到两台探测仪同时上星——也就是卫星两侧那对标志性的“小耳朵”。“只有两台同时工作，才能把四面八方进入的空间等离子体的参数测全、测准。” 如今，中欧科研团队正共同等待卫星抵达科学观测轨道。一张人类从未见过的地球磁层全景图，正在徐徐展开。 （本报记者 崔兴毅 张晓华）（崔兴毅 张晓华）